거저리 단백질, 영양제로 먹어도 괜찮을까요?
얼마 전 약국에 오신 분이 “거저리 분말이 단백질에 좋다는데, 제가 먹는 약이랑 같이 먹어도 되나요?” 하고 물으셨어요. 예전 같으면 조금 낯선 질문이었는데, 요즘은 곤충 단백질이나 고소애 같은 이름으로 제품을 접하신 분들이 꽤 있습니다. 사실 거저리는 ‘병을 낫게 하는 성분’이라기보다 식품 원료에 가까운 쪽으로 봐야 합니다. 그래서 효능보다 먼저 봐야 할 것은 알레르기, 단백질 섭취량, 기존 질환, 그리고 원재료 표시입니다.
거저리는 정확히 무엇을 말할까요?
건강식품 쪽에서 말하는 거저리는 보통 갈색거저리 유충을 뜻합니다. 식용 곤충 원료로 쓰이며, 단백질과 지방, 식이섬유 성격의 키틴질을 포함합니다. 국내에서는 식품 원료로 관리되는 범위가 있고, 식품의약품안전처 기준에 맞게 제조된 원료인지 확인하는 것이 중요합니다.
다만 ‘단백질이 많다’는 말이 곧 ‘누구에게나 좋은 보충제’라는 뜻은 아닙니다. 단백질은 이미 식사로 충분히 드시는 분도 있고, 신장 기능이 떨어져 제한이 필요한 분도 있습니다. 거저리 분말을 단백질 보충 목적으로 먹는다면 제품 1회 섭취량에 단백질이 몇 g 들어 있는지 먼저 봐야 합니다. 하루 전체 단백질 섭취량 안에서 계산해야지, 별도 건강 성분처럼 무심코 더하는 방식은 권하지 않습니다.
가장 먼저 봐야 하는 건 알레르기입니다
제가 약국에서 가장 조심스럽게 묻는 부분은 알레르기입니다. 유럽식품안전청 평가에서도 밀웜, 즉 거저리류 단백질은 갑각류나 집먼지진드기 알레르기와 교차반응 가능성이 언급됩니다. 특히 새우, 게, 조개류, 진드기 알레르기가 있는 분은 작은 양에도 두드러기, 입술 부종, 가려움, 호흡 불편 같은 반응이 생길 수 있습니다.
중요한 점은 가열했다고 알레르기 위험이 완전히 사라진다고 보긴 어렵다는 것입니다. 분말, 과자, 단백질바처럼 형태가 달라져도 원료 단백질은 남아 있을 수 있습니다. ‘곤충 단백질’이라고 적혀 있으면 낯설어서 지나치기 쉬운데, 알레르기 병력이 있는 분은 원재료명과 알레르기 표시를 꼼꼼히 보는 편이 안전합니다.
- 새우, 게 등 갑각류 알레르기가 있었던 분
- 집먼지진드기 알레르기가 심한 분
- 이전에 곤충 식품을 먹고 가려움, 두드러기, 복통이 있었던 분
- 천식이나 아나필락시스 병력이 있는 분
이런 경우에는 ‘몸에 맞는지 보려고 조금만’도 위험할 수 있습니다. 특히 호흡기 증상이나 전신 두드러기 병력이 있었다면 혼자 시험 삼아 드시는 방식은 피하는 게 맞습니다.
약과의 상호작용은 아직 자료가 많지 않습니다
거저리 자체가 특정 약물과 강하게 상호작용한다는 근거는 아직 제한적입니다. 그래서 “이 약과 절대 같이 먹으면 안 된다”라고 단정하기는 어렵습니다. 그런데 약국 실무에서는 자료가 부족할수록 더 보수적으로 봅니다. 건강기능식품이나 단백질 분말은 성분 하나만 들어 있는 경우보다 혼합 제품이 많기 때문입니다.
예를 들어 거저리 분말 제품에 비타민, 미네랄, 허브 추출물, 카페인, 감미료가 같이 들어가면 이야기가 달라집니다. 혈압약을 드시는 분에게는 나트륨 함량이 중요할 수 있고, 당뇨약을 드시는 분에게는 당류와 탄수화물 함량도 봐야 합니다. 와파린 같은 항응고제를 복용 중이라면 원료가 낯선 제품을 새로 시작할 때 복용량을 임의로 늘리지 말고 담당 의료진에게 알려야 합니다.
또 하나는 흡수 문제입니다. 분말 식품을 약과 동시에 많이 먹으면 속이 더부룩하거나, 약 복용 시간이 흐려지는 경우가 있습니다. 특별한 이유가 없다면 처방약과는 1~2시간 정도 간격을 두는 편이 실무적으로 무난합니다. 이 간격이 모든 상호작용을 막아준다는 뜻은 아니지만, 위장 부담과 복용 혼선을 줄이는 데는 도움이 됩니다.
통풍, 신장질환, 간질환이 있으면 더 신중해야 합니다
거저리는 단백질 식품입니다. 단백질 식품은 몸에 꼭 필요하지만, 질환에 따라 ‘많이 먹을수록 좋다’가 아닙니다. 통풍이 있거나 요산 수치가 높은 분은 고단백 식품과 퓨린 섭취를 함께 생각해야 합니다. 곤충 식품의 퓨린 함량은 원료와 가공 방식에 따라 차이가 있어 제품마다 똑같이 말하기 어렵습니다. 그래서 통풍 발작이 잦은 분에게는 새 보충제를 시작하기 전에 진료 때 꼭 언급하라고 말씀드립니다.
만성콩팥병이 있거나 eGFR 수치가 낮다는 말을 들은 분도 주의가 필요합니다. 단백질 제한이 필요한 단계라면 거저리 분말을 ‘건강식’으로 추가하는 것이 오히려 부담이 될 수 있습니다. 간질환으로 단백질 섭취 조절을 안내받은 분, 항암치료 중이거나 면역억제제를 복용 중인 분도 제품의 위생 관리와 원료 안정성을 더 엄격하게 봐야 합니다.
하루 섭취량은 어떻게 잡을까요?
거저리 제품은 의약품처럼 표준 복용량이 하나로 정해져 있지 않습니다. 제품마다 분말 함량, 단백질 함량, 1회 섭취량이 다릅니다. 그래서 가장 현실적인 기준은 표시된 1일 섭취량을 넘기지 않는 것입니다. 처음 먹는 식품이라면 적은 양으로 시작해 위장 반응과 피부 반응을 확인하는 방식이 더 안전합니다. 단, 알레르기 고위험군은 이 방법도 권하지 않습니다.
성인 단백질 필요량은 체중, 활동량, 질환에 따라 달라집니다. 대략 체중 60kg인 성인이 하루 단백질 50g 안팎을 식사로 이미 섭취하는 경우도 흔합니다. 여기에 단백질 음료, 닭가슴살, 거저리 분말을 모두 더하면 생각보다 쉽게 과해집니다. 제품 앞면의 ‘고단백’ 문구보다 뒷면 영양성분표의 숫자가 더 중요합니다.
구매 전 표시에서 확인할 부분
거저리 제품을 고를 때는 특정 브랜드보다 표시 사항을 봐야 합니다. 저는 약국에서 제품명을 묻기보다 원재료명, 1일 섭취량, 알레르기 표시, 제조 방식, 기타 혼합 성분을 먼저 확인합니다. 광고 문구가 화려해도 이 네 가지가 불분명하면 권하기 어렵습니다.
- 원재료명에 갈색거저리 유충 또는 곤충 단백질 표시가 명확한지
- 1회 섭취량과 1일 섭취량이 구체적으로 적혀 있는지
- 갑각류, 밀, 대두, 우유 등 알레르기 유발 원료가 함께 쓰였는지
- 단백질 함량이 실제로 몇 g인지
- 건강기능식품인지 일반식품인지 표시가 분명한지
거저리는 흥미로운 단백질 원료이고, 앞으로 연구가 더 쌓일 분야입니다. 다만 지금 단계에서는 피로, 면역, 근육, 피부 같은 표현을 보고 치료 효과처럼 기대하는 건 조심해야 합니다. 식품의약품안전처와 유럽식품안전청 자료에서도 안전성 판단은 사용 조건과 알레르기 위험을 함께 놓고 봅니다. 약을 드시는 분, 알레르기가 있는 분, 통풍이나 신장질환이 있는 분이라면 ‘새로운 단백질 식품 하나 추가’도 몸에는 꽤 큰 변화가 될 수 있습니다. 저는 거저리를 무조건 피하라고 말하기보다, 내 병력과 약 봉투를 같이 놓고 판단하는 쪽이 훨씬 현실적이라고 봅니다.
