캐나다프로폴리스, 면역에 좋다는데 매일 먹어도 괜찮을까요?

얼마 전 약국에서 한 손님이 캐나다프로폴리스를 들고 오셔서 이렇게 물으셨어요. “목이 칼칼할 때 먹으려고 샀는데, 오메가3랑 혈압약도 같이 먹고 있어요. 괜찮을까요?” 사실 프로폴리스는 광고에서 ‘면역’ 이미지가 강하게 붙어 있지만, 약국에서 제가 더 먼저 보는 건 원산지보다 알레르기, 복용 중인 약, 그리고 총 플라보노이드 함량입니다.

캐나다프로폴리스라고 해서 성분이 완전히 특별한 건 아닙니다. 프로폴리스는 꿀벌이 식물 수지와 밀랍 등을 섞어 만든 물질이고, 제품에서는 보통 프로폴리스추출물 형태로 들어갑니다. 캐나다산, 브라질산, 호주산처럼 원산지는 다를 수 있지만 건강기능식품으로 볼 때 중요한 기준은 ‘무엇을 얼마나 먹는지’입니다.

캐나다프로폴리스의 인정 기능, 어디까지 봐야 할까요?

식품의약품안전처 기준에서 프로폴리스추출물은 항산화와 구강에서의 항균작용에 도움을 줄 수 있는 기능성 원료로 다뤄집니다. 여기서 눈여겨볼 표현은 “도움을 줄 수 있음”입니다. 감기 예방, 면역력 치료, 비염 개선, 염증 치료처럼 넓게 단정해서 말하기에는 근거가 충분하지 않습니다.

특히 구강 항균작용은 아무 제품이나 해당되는 의미가 아닙니다. 식약처 건강기능식품 기준에서는 구강에 직접 닿는 형태, 예를 들면 스프레이, 팅크제, 씹어 먹는 연질캡슐 같은 형태에서 의미가 있다고 봅니다. 그냥 물과 함께 삼키는 캡슐을 먹으면서 입안 항균 효과를 기대하는 건 조금 다르게 봐야 합니다.

항산화 기능은 총 플라보노이드 함량을 기준으로 확인합니다. 국내 건강기능식품 기준에서는 프로폴리스추출물의 하루 섭취량을 총 플라보노이드로 16~17mg 범위로 제시합니다. 그래서 제품 앞면의 “프로폴리스 1,000mg” 같은 문구만 보고 고르기보다, 영양·기능정보에 적힌 총 플라보노이드 함량을 확인하는 편이 더 정확합니다.

하루 복용량은 제품명보다 표시량을 봐야 합니다

약국에서 보면 “캐나다프로폴리스 1,000”처럼 숫자가 크게 적힌 제품을 보고 고함량이라고 생각하는 분들이 많습니다. 그런데 그 숫자가 원료 추출물의 양인지, 캡슐 전체 중량인지, 총 플라보노이드 함량인지는 제품마다 다릅니다. 실제 기능성 기준은 총 플라보노이드입니다.

예를 들어 A제품은 하루 2캡슐에 총 플라보노이드 17mg, B제품은 하루 1캡슐에 총 플라보노이드 20mg처럼 표시될 수 있습니다. 이때 단순히 캡슐 수가 적다고 더 순하거나, 프로폴리스 원료량이 많다고 무조건 더 좋은 것은 아닙니다. 표시된 섭취량을 넘겨 여러 제품을 겹쳐 먹으면 알레르기나 위장 불편 가능성도 같이 올라갑니다.

• 제품의 ‘1일 섭취량’을 먼저 확인합니다.
• 총 플라보노이드 함량이 얼마인지 봅니다.
• 스프레이, 캡슐, 액상 중 어떤 형태인지 구분합니다.
• 아연, 비타민D, 비타민C 같은 다른 성분이 함께 들어 있는지도 봅니다.

복용 시간은 대체로 식후가 무난합니다. 속이 예민한 분은 공복에 액상 프로폴리스를 먹고 속쓰림이나 메스꺼움을 말하는 경우가 있습니다. 스프레이는 제품 지시대로 입안에 분사하되, 목이 따갑다고 너무 자주 뿌리는 방식은 권하지 않습니다.

같이 먹을 때 특히 조심해야 하는 약이 있습니다

프로폴리스에서 가장 먼저 확인해야 할 약은 항응고제와 항혈소판제입니다. 와파린, 아스피린, 클로피도그렐 같은 약을 드시는 분은 임의로 시작하지 않는 편이 좋습니다. 메모리얼 슬론 케터링 암센터의 보완요법 자료에서도 프로폴리스와 와파린 병용 시 혈액응고 시간 변화 가능성을 주의해야 한다고 설명합니다.

오메가3, 은행잎추출물, 마늘추출물, 고용량 비타민E처럼 출혈 경향과 관련해 상담이 필요한 건강기능식품을 이미 먹고 있다면 더 조심스럽게 봐야 합니다. 이 조합이 모두에게 바로 위험하다는 뜻은 아니지만, 멍이 잘 들거나 코피가 잦거나 수술·치과시술을 앞둔 상황에서는 약사나 의사에게 꼭 말해야 합니다.

천식이나 알레르기 병력이 있는 분도 주의가 필요합니다. 프로폴리스는 벌, 꿀, 꽃가루, 국화과 식물 등에 민감한 분에게 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다. 입술 붓기, 두드러기, 목 조임, 호흡곤란 같은 증상이 생기면 바로 중단하고 진료가 필요합니다. “천연이라 괜찮겠지”라는 말이 프로폴리스에는 잘 맞지 않을 때가 있습니다.

이런 분은 시작 전에 상담이 먼저입니다

임신 중이거나 수유 중인 분, 어린이, 면역억제제를 복용하는 분, 항암치료 중인 분, 간·신장 질환이 있는 분은 캐나다프로폴리스를 가볍게 시작하지 않는 게 좋습니다. 미국 국립보완통합건강센터도 건강보조제품은 의약품과 상호작용할 수 있고, 제품마다 안전성 정보가 충분하지 않을 수 있다고 안내합니다.

또 하나는 제품 형태입니다. 액상 프로폴리스에는 알코올이 들어 있는 경우가 있어 술을 피해야 하는 분, 간 질환이 있는 분, 특정 약을 복용 중인 분에게 맞지 않을 수 있습니다. 스프레이 제품은 입안에 직접 닿기 때문에 구강 점막이 약하거나 구내염이 심한 시기에는 따가움이 더 크게 느껴질 수 있습니다.

• 와파린 등 항응고제를 복용 중인 분
• 아스피린, 클로피도그렐 등 항혈소판제를 복용 중인 분
• 벌침, 꿀, 꽃가루, 국화과 식물 알레르기가 있는 분
• 천식이나 심한 알레르기 병력이 있는 분
• 수술이나 치과시술을 앞둔 분
• 임산부, 수유부, 어린이

캐나다산이면 더 믿을 만하다는 말, 어떻게 봐야 할까요?

원산지는 품질을 판단하는 여러 요소 중 하나일 뿐입니다. 저는 손님에게 캐나다산인지보다 건강기능식품 표시가 있는지, 총 플라보노이드 함량이 명확한지, 섭취 시 주의사항이 제대로 적혀 있는지, 수입 제품이라면 정식 통관·신고 제품인지 먼저 보라고 말씀드립니다.

캐나다프로폴리스가 잘 맞는 분도 분명 있습니다. 입안이 자주 텁텁하고 구강 관리용 스프레이를 찾는 분, 항산화 기능성 원료를 적정량으로 추가하고 싶은 분에게는 선택지가 될 수 있습니다. 다만 감기약처럼 증상이 생겼을 때 치료 목적으로 쓰거나, 복용 중인 약을 대신하는 용도로 생각하면 방향이 달라집니다.

제가 약국에서 가장 자주 드리는 말은 간단합니다. 이미 약을 드시는 분은 제품 사진을 찍어 오시거나, 복용 중인 약 이름과 함께 보여주세요. 영양제는 잘 맞으면 생활을 편하게 해주지만, 내 몸의 조건과 맞지 않으면 불필요한 불편을 만들기도 합니다. 캐나다프로폴리스도 좋은 원료인지보다 나에게 안전한 조합인지가 먼저입니다.