키크는 영양제, 우리 아이에게 정말 필요할까요?
약국에서 일하다 보면 방학 전후로 아이 키 때문에 오시는 부모님이 확 늘어납니다. “칼슘을 먹이면 좀 클까요?”, “아연이랑 비타민D 같이 먹어도 되나요?” 같은 질문을 정말 자주 듣습니다. 솔직히 말씀드리면 키크는 영양제라는 말은 조금 조심해서 봐야 합니다. 부족한 영양소를 채워 성장에 방해되는 요소를 줄일 수는 있지만, 영양제가 성장판을 마음대로 열어 주거나 유전적 키를 크게 뛰어넘게 하지는 않습니다.
키 성장은 영양제 하나로 결정되지 않습니다
아이 키는 유전, 수면, 영양 상태, 사춘기 시기, 만성질환, 운동량이 같이 영향을 줍니다. 질병관리청의 저신장 안내에서도 같은 나이와 성별 아이 100명 중 하위 3명 정도에 해당하면 저신장 평가가 필요할 수 있다고 설명합니다. 단순히 반에서 작은 편이라는 느낌만으로 판단하기보다는 성장곡선에서 계속 같은 흐름을 따라가고 있는지가 더 중요합니다.
제가 약국에서 가장 먼저 여쭤보는 것도 “몇 센티가 목표인가요?”가 아니라 “최근 1년에 몇 센티 컸나요?”입니다. 초등학생인데 1년에 4cm 미만으로 자라거나, 갑자기 성장 속도가 떨어졌거나, 또래보다 사춘기가 너무 빠르거나 늦다면 영양제보다 진료가 먼저입니다. 체중 감소, 만성 설사, 심한 피로, 반복되는 복통이 같이 있으면 더 그렇습니다.
많이 찾는 성분은 칼슘, 비타민D, 아연입니다
칼슘은 뼈와 치아 형성에 필요합니다. 그런데 칼슘을 많이 먹는다고 키가 계속 커지는 구조는 아닙니다. 부족하지 않게 채우는 쪽에 가깝습니다. 미국 국립보건원 자료 기준으로 칼슘 권장 섭취량은 4~8세 1일 1,000mg, 9~18세 1일 1,300mg 정도입니다. 우유, 요거트, 치즈, 멸치, 두부, 녹색 채소까지 포함해서 하루 섭취량을 먼저 계산해 보는 게 좋습니다.
비타민D는 칼슘 흡수와 뼈 건강에 관여합니다. 1세 이상 어린이와 청소년의 권장 섭취량은 보통 1일 600IU로 많이 안내됩니다. 햇빛 노출이 적고 실내 생활이 길거나, 검사에서 부족하다고 들은 아이들은 보충이 도움이 될 수 있습니다. 다만 고함량 제품을 여러 개 겹치면 문제가 됩니다. 비타민D 상한섭취량은 대략 1~3세 2,500IU, 4~8세 3,000IU, 9세 이상 4,000IU로 알려져 있어 총량을 봐야 합니다.
아연은 세포 성장과 면역 기능에 필요한 미량영양소입니다. 식사가 부족하거나 편식이 심한 아이에게 의미가 있을 수 있지만, 과하면 속쓰림, 메스꺼움, 구리 부족 같은 문제가 생길 수 있습니다. 아연 권장량은 4~8세 5mg, 9~13세 8mg, 14~18세 남아 11mg, 여아 9mg 정도입니다. 상한섭취량은 4~8세 12mg, 9~13세 23mg, 14~18세 34mg 수준이라 어린이용 종합영양제와 아연 단일제를 같이 먹일 때 특히 확인해야 합니다.
같이 먹을 때 더 봐야 하는 부분이 있습니다
키크는 영양제는 대개 칼슘, 마그네슘, 아연, 비타민D, 비타민K, 단백질 성분이 섞여 있습니다. 문제는 이름은 달라도 성분이 겹친다는 점입니다. 키 성장 젤리, 어린이 종합비타민, 칼슘 츄어블을 동시에 먹이면 비타민D와 아연이 생각보다 쉽게 중복됩니다.
- 칼슘과 철분은 서로 흡수를 방해할 수 있어 보통 시간 간격을 둡니다.
- 칼슘, 마그네슘, 아연은 일부 항생제와 함께 먹으면 약 흡수가 떨어질 수 있습니다.
- 갑상샘호르몬제를 복용 중이면 칼슘, 철분, 마그네슘은 시간 간격이 중요합니다.
- 비타민D를 고함량으로 먹는 아이가 칼슘까지 많이 먹으면 혈중 칼슘이 높아질 수 있습니다.
- 여러 제품의 ‘1일 섭취량’을 더했을 때 상한섭취량에 가까워지는지 확인해야 합니다.
특히 처방약을 복용하는 아이는 약국에서 꼭 확인하는 편이 좋습니다. 항생제, 갑상샘약, 항경련제, 스테로이드, 성장호르몬 치료를 받는 경우는 제품 선택보다 복용 시간과 총량 조절이 더 중요할 때가 많습니다.
제품보다 식사와 생활 리듬을 먼저 봅니다
부모님 입장에서는 뭔가 챙겨 먹이면 마음이 놓입니다. 저도 그 마음을 이해합니다. 근데 키 성장은 매일의 리듬을 꽤 정직하게 반영합니다. 단백질이 부족한 식사, 늦은 취침, 아침 결식, 활동량 부족이 계속되면 영양제만으로 메우기 어렵습니다.
성장기 아이 식사는 거창할 필요가 없습니다. 매 끼니에 달걀, 생선, 살코기, 콩류, 두부 같은 단백질을 넣고, 우유나 요거트를 잘 먹는다면 칼슘 섭취에 도움이 됩니다. 단 음료를 자주 마시면 식사량이 줄고 체중만 늘기 쉬워서 키 성장 면에서도 좋은 선택은 아닙니다. 운동은 줄넘기 하나만 고집하기보다 달리기, 공놀이, 수영처럼 아이가 오래 지속할 수 있는 활동이 낫습니다.
이런 경우에는 영양제보다 진료가 먼저입니다
성장판 검사나 호르몬 검사는 아무 때나 하는 검사가 아니라, 성장곡선과 진찰을 보고 필요할 때 시행합니다. 같은 반 친구보다 작다는 이유만으로 너무 불안해할 필요는 없지만, 성장 속도가 계속 느리면 놓치지 않는 게 좋습니다.
- 키가 같은 성별·나이에서 3백분위수 미만으로 보이는 경우
- 최근 1년 성장량이 4cm 안팎으로 뚜렷하게 적은 경우
- 키뿐 아니라 체중 증가도 잘 안 되는 경우
- 사춘기가 너무 빠르거나 많이 늦는 경우
- 만성 복통, 설사, 식욕 저하, 심한 피로가 동반되는 경우
키크는 영양제를 고를 때 저는 “무엇이 들어 있나”보다 “우리 아이에게 부족한가”를 먼저 봅니다. 부족한 성분을 적정량 채우는 건 의미가 있습니다. 하지만 이미 식사와 다른 영양제로 충분히 먹고 있다면 더하는 것보다 덜어내는 쪽이 아이에게 편할 수 있습니다. 성장기에는 조급함이 제품을 늘리게 만들지만, 실제로는 성장곡선, 식사, 수면, 복용 중인 약을 차분히 같이 보는 쪽이 훨씬 현실적입니다.
