비바티즈에게 영양제, 얼마나 먹여야 할까요?

얼마 전 약국에서 반려견에게 집에 있는 사람용 비타민을 조금 줘도 되느냐는 질문을 받았습니다. 보호자 마음은 이해됩니다. 그런데 사람에게 익숙한 성분도 개에게는 용량과 부원료가 전혀 다른 문제가 됩니다. ‘비바티즈’라는 이름으로 영양제 정보를 찾는 분이라면, 먼저 이 말이 영양제 성분명이 아니라 반려견을 가리키는 이름으로 쓰인다는 점부터 확인해야 합니다. 일부 분양 글에서는 비바테리어와 말티즈의 믹스견을 그렇게 소개합니다. 이름만 보고 모든 개의 체중이나 건강 상태가 같다고 생각할 수는 없습니다.

비바티즈에게 필요한 영양제는 어떻게 판단할까요?

털이나 관절이 걱정된다는 이유만으로 영양제를 더하는 경우가 있습니다. 하지만 먼저 볼 것은 매일 먹는 사료입니다. 세계소동물수의사회는 반려동물의 종과 성장 단계에 맞는 완전하고 균형 잡힌 식단을 강조합니다. 머크 수의학 매뉴얼도 이런 사료에는 필요한 영양소가 적절한 양으로 들어가므로, 특정 영양소를 추가할 때는 이유가 있어야 한다고 설명합니다.

특히 성장기 강아지에게 칼슘과 비타민 D를 습관처럼 더하는 일은 신중해야 합니다. 성장기에 맞춰 만든 균형 잡힌 사료를 먹고 있다면 추가 공급이 드물게 필요하며, 오히려 적절하지 않을 수 있다는 것이 머크 수의학 매뉴얼의 설명입니다. 집에서 만든 식단이나 제한 식단을 먹는 경우에는 이야기가 달라질 수 있지만, 부족한 성분을 보호자가 짐작해서 채우기보다 식단 전체를 수의사와 확인하는 편이 안전합니다.

영양제를 고르기 전에는 ‘무엇을 치료하려는가’보다 현재 체중, 나이, 먹는 사료, 간식, 복용 중인 약, 진단받은 질환을 먼저 적어 두는 것이 좋습니다. 예를 들어 같은 소형견이라도 아직 자라는 강아지와 신장 질환으로 식단을 조절하는 성견에게 같은 기준을 적용하기는 어렵습니다.

하루에 몇 개 먹이면 될까요?

비바티즈라는 이름에 공통으로 적용되는 하루 권장량은 없습니다. 몸무게 몇 킬로그램이라는 정보만으로도 부족합니다. 제품마다 한 알에 든 성분량과 권장 대상, 체중별 급여 기준이 다르고, 사료와 간식에서도 같은 영양소를 섭취하기 때문입니다. 사람의 하루 권장량을 체중 비율로 줄여 개에게 적용하는 방식 역시 안전한 계산법이 아닙니다.

제품 표시를 볼 때는 ‘하루 1개’라는 문구에서 멈추지 말고 다음을 함께 확인합니다.

• 반려견용 제품인지, 현재 나이와 체중이 급여 대상에 들어가는지
• 1개 또는 1회분에 들어 있는 각 성분의 양과 하루 급여 횟수
• 사료, 간식, 다른 영양제에 같은 비타민이나 미네랄이 들어 있는지
• 질환이 있거나 약을 먹는 반려견에 대한 주의 문구가 있는지

예를 들어 종합비타민과 뼈 건강 제품에 모두 비타민 D가 들어 있다면 두 제품의 표시량을 각각 봐야 합니다. 미국 식품의약국은 개가 비타민 D를 지나치게 섭취하면 심각한 건강 문제가 생길 수 있다고 안내합니다. 정확한 급여량을 정하려면 제품의 성분표와 현재 식단을 수의사에게 함께 보여 주는 것이 가장 실용적입니다.

함께 먹일 때 무엇을 조심해야 할까요?

‘반려견용’이라고 적혀 있어도 약이나 다른 보충제와의 조합을 자동으로 판단할 수는 없습니다. 관절 보조제에 관해 안내하는 VCA 동물병원 자료도 새 제품을 시작하기 전에 현재 먹는 약, 비타민, 허브 제품까지 수의사에게 알리라고 권합니다. 상호작용은 제품 이름보다 실제 성분과 용량에 달려 있습니다.

약국에서 특히 걱정되는 것은 사람용 젤리 비타민이나 씹어 먹는 영양제를 반려견에게 나눠 주는 경우입니다. 일부 제품에는 개에게 독성이 있는 자일리톨이 들어갈 수 있습니다. 미국 식품의약국은 자일리톨이 들어 있는 사람용 보충제를 개가 먹었을 때 저혈당과 간 손상 등이 생길 수 있으며, 구토나 기운 없음, 비틀거림이 나타날 수 있다고 설명합니다. 자일리톨 섭취가 의심되면 증상을 기다리지 말고 즉시 동물병원에 연락해야 합니다.

사람이 먹는 진통제나 처방약도 함께 보관에 주의해야 합니다. 미국 식품의약국은 사람 또는 다른 동물에게 처방된 약을 수의사의 지시 없이 반려견에게 주지 말라고 안내합니다. 영양제를 먹인 뒤 이상 반응이 생겼을 때는 약을 임의로 중단하거나 용량을 바꾸기보다, 먹인 제품과 시간을 기록해 진료받는 편이 판단에 도움이 됩니다.

효능을 기대하기 전에 확인할 것

영양제 광고에는 ‘털이 윤기 난다’, ‘관절이 편해진다’는 표현이 많습니다. 하지만 그런 문구만으로 지금 우리 개에게 필요한지, 실제로 얼마나 도움이 될지 알 수는 없습니다. 걷는 모습이 달라졌거나 가려움, 설사, 식욕 변화가 있다면 영양제를 먼저 고르기보다 원인을 확인해야 합니다. 보조제가 필요한 상황이라도 치료나 식단 조절을 대신한다고 기대해서는 곤란합니다.

제가 보호자에게 가장 먼저 부탁드리는 것도 제품 사진 한 장보다 현재 먹는 것들의 목록입니다. 사료 이름과 급여량, 간식, 약, 영양제의 성분표를 함께 보면 중복 섭취나 주의할 조합을 훨씬 구체적으로 판단할 수 있습니다. 비바티즈에게 맞는 양은 이름에서 나오지 않습니다. 그 아이의 식단과 몸 상태를 살핀 뒤에야 정할 수 있습니다.