흑마늘 효능 및 부작용, 매일 먹어도 괜찮을까요?
약국에서 흑마늘을 고르시던 분이 얼마 전 “혈압약이랑 같이 먹어도 되나요?”라고 물으셨습니다. 흑마늘은 음식처럼 보여서 복용 중인 약을 말씀하지 않는 경우가 많습니다. 그런데 진액이나 농축액을 매일 챙겨 먹는다면, 기대하는 효능만큼 함께 먹는 약과 섭취량도 확인해야 합니다.
흑마늘은 생마늘과 무엇이 다를까요?
흑마늘은 생마늘을 일정한 온도와 습도에서 오래 숙성해 만듭니다. 이 과정에서 매운맛과 강한 냄새가 줄고 단맛이 납니다. 성분도 달라져 S-알릴시스테인 같은 물질이 주목받습니다. 다만 숙성 방식과 원료, 추출 방법에 따라 성분 함량이 달라집니다. 흑마늘 한 쪽과 흑마늘 추출액 한 포를 같은 양으로 계산할 수 없는 이유입니다.
항산화 성분이 늘었다는 실험 결과를 흔히 효능으로 소개합니다. 하지만 시험관에서 확인한 항산화 작용이 사람의 피로 회복이나 질병 예방 효과로 그대로 이어지는 것은 아닙니다. 특히 ‘면역력을 높인다’거나 ‘암을 막는다’는 말을 흑마늘의 확립된 효능처럼 받아들이기는 어렵습니다.
혈압과 콜레스테롤에는 효과가 있을까요?
마늘 제제 전체를 대상으로 한 연구에서는 혈압이나 콜레스테롤 수치가 조금 낮아질 가능성이 보고됐습니다. 미국 국립보완통합건강센터도 그 효과를 제한적이거나 크지 않은 수준으로 설명합니다. 여기서 말하는 마늘 제제에는 생마늘, 분말, 숙성 추출물 등 서로 다른 형태가 섞여 있습니다. 그 결과를 시중의 모든 흑마늘 식품에 똑같이 적용할 수는 없습니다.
흑마늘 자체를 살핀 연구 결과도 한 방향으로만 나오지는 않았습니다. 경미하게 콜레스테롤이 높은 성인 60명을 대상으로 흑마늘 가공물을 하루 6g씩 12주 섭취하게 한 임상시험에서는 좋은 콜레스테롤인 HDL 수치 등에 변화가 있었지만, 총콜레스테롤과 LDL 수치는 위약군과 유의한 차이가 없었습니다. 다른 소규모 연구에서는 특정 흑마늘 추출물을 12주 섭취한 뒤 혈압이 조금 낮아졌습니다. 사용한 제품과 양이 서로 달라 ‘흑마늘을 먹으면 혈압과 콜레스테롤이 확실히 좋아진다’고 말하기는 어렵습니다.
약국에서는 이런 수치를 이야기할 때 복용 중인 혈압약이나 지질저하제를 먼저 확인합니다. 흑마늘을 먹기 시작했다는 이유로 처방약을 줄이거나 끊어서는 안 됩니다. 수치가 걱정된다면 평소 측정 기록과 검사 결과를 기준으로 치료 계획을 상의하는 편이 안전합니다.
어떤 부작용과 약물 조합을 조심해야 할까요?
가장 먼저 확인할 것은 출혈 위험입니다. 마늘 보충제는 피가 멎는 과정에 영향을 줄 수 있습니다. 와파린·아픽사반 같은 항응고제나 아스피린·클로피도그렐 같은 항혈소판제를 복용한다면, 흑마늘 진액이나 추출물을 매일 추가하기 전에 의사 또는 약사와 상의해야 합니다. 멍이 쉽게 들거나 코피·잇몸 출혈이 반복된다면 복용 중인 제품과 약을 함께 알려주셔야 합니다. 수술이나 시술을 앞두고 있을 때도 흑마늘 보충제 섭취 사실을 의료진에게 말씀해 주세요.
속쓰림, 복통, 메스꺼움, 가스 같은 소화기 불편도 생길 수 있습니다. 생마늘보다 순하게 느껴져도 많이 먹으면 속이 불편할 수 있습니다. 마늘 알레르기가 있다면 흑마늘도 피해야 합니다. 혈압약이나 혈당을 낮추는 약을 복용 중이라면 새로 섭취하기 전 상담하고, 평소보다 어지럽거나 혈당 수치가 낮아지는지도 살펴야 합니다. 임신·수유 중에는 음식으로 먹는 양을 넘어 농축 제품을 정기적으로 섭취하기 전에 상담하는 것이 좋습니다.
하루에 얼마나 먹는 게 적당할까요?
흑마늘에는 누구에게나 적용되는 공인된 하루 권장량이 정해져 있지 않습니다. 임상시험에 쓰인 하루 6g도 연구에 사용한 가공물의 양이지, 모든 제품에 권하는 섭취량은 아닙니다. 통흑마늘, 진액, 환은 농축 정도가 다르고 진액에는 당류가 더해진 경우도 있습니다. 포장지의 1회 섭취량과 하루 섭취 횟수, 원재료와 당류 표시를 먼저 확인하세요.
처음 먹는다면 여러 형태를 한꺼번에 겹쳐 먹지 않는 편이 좋습니다. 예를 들어 아침에 흑마늘 한 쪽을 먹고 저녁에 진액까지 마시면 본인은 각각 조금씩 먹었다고 생각해도 총섭취량은 늘어납니다. 속이 예민하다면 공복 섭취 후 불편이 생기는지도 확인할 필요가 있습니다. 약국에서 제가 가장 먼저 여쭙는 것도 “어떤 제품을 얼마나 드시나요?”입니다. 같은 흑마늘이라도 그 답과 복용 중인 약에 따라 주의할 점이 달라집니다.
