도라지 효능 간에도 좋다고 믿어도 될까요?

약국에서 11년째 일하며 도라지 제품을 내밀고 “목에도 좋다는데 간에도 좋나요?”라고 묻는 분을 자주 만납니다. 제가 먼저 확인하는 건 제품 이름보다 어떤 형태로, 얼마나 드시는지입니다. 반찬으로 먹는 도라지와 성분을 농축한 추출물은 같은 양으로 셀 수 없거든요.

도라지가 간에 좋다는 말은 어디까지 맞을까요?

도라지에는 플라티코딘 D를 비롯한 사포닌 성분이 들어 있습니다. 일부 연구에서는 도라지 추출물을 투여한 생쥐의 간 손상 지표인 ALT와 AST가 낮아졌습니다. 다만 염증이나 독성 물질로 간 손상을 일으킨 동물에게 특정 추출물을 사용한 결과입니다. 사람이 도라지차를 마시면 간 수치가 내려간다는 뜻으로 옮길 수는 없습니다.

그렇다고 근거가 전혀 없는 것도 아닙니다. 식품안전나라는 특정 도라지추출물을 ‘간 건강에 도움을 줄 수 있음’이라는 기능성 원료로 안내합니다. 여기서 중요한 말은 ‘특정 추출물’과 ‘도움을 줄 수 있음’입니다. 인정받은 원료의 제조 기준과 섭취량을 생도라지, 도라지청, 다른 추출 제품에 그대로 적용할 수 없습니다. 간염이나 지방간을 치료한다는 의미도 아닙니다.

간 수치가 걱정된다며 도라지즙부터 찾는 분께는 최근 검사 결과와 음주량, 복용 중인 약을 먼저 여쭙습니다. ALT·AST가 높아진 이유는 여러 가지라서 수치 하나만으로 원인을 알 수 없습니다. 도라지를 먹고 수치가 달라졌더라도 그 변화가 도라지 때문인지 판단하려면 진료가 필요합니다.

하루 3g이라는 숫자, 도라지 3g일까요?

식품안전나라에 표시된 일일섭취량은 인정번호 제2013-26호 도라지추출물로서 하루 3g입니다. 생도라지 3g이나 도라지 분말 3g을 뜻하지 않습니다. 추출·가공 방식에 따라 성분 함량이 달라지므로, 이 숫자를 다른 제품의 권장량으로 바꿔 쓰면 안 됩니다.

예를 들어 도라지청 한 숟가락과 추출물 캡슐 한 알은 무게가 비슷해 보여도 도라지 성분의 양은 다를 수 있습니다. 청이나 배도라지 음료에는 당류가 함께 들어갈 수도 있고요. 여러 제품을 드신다면 각각의 원료명, 1회 섭취량, 하루 섭취 횟수를 포장지에서 확인해 보셔야 합니다. ‘도라지’라는 이름이 같다고 중복 섭취량을 쉽게 계산할 수 있는 것은 아닙니다.

일반 식재료인 도라지에 모든 사람에게 적용할 하루 권장량이 따로 정해져 있는 것도 아닙니다. 반찬으로 적당히 먹는 경우와 농축 제품을 매일 오래 먹는 경우를 구분해서 생각하는 편이 안전합니다. 양을 늘린다고 간 건강에 더 좋은지 확인된 것도 아닙니다.

약이나 다른 영양제와 함께 먹어도 될까요?

도라지와 특정 약을 함께 먹으면 반드시 문제가 생긴다고 단정할 만한 사람 대상 자료는 충분하지 않습니다. 반대로 상호작용이 확인되지 않았다는 이유만으로 모든 조합이 안전하다고 말할 수도 없습니다. 특히 와파린처럼 용량 관리가 중요한 약을 드신다면 도라지 농축 제품을 시작하거나 끊기 전에 처방한 의료진 또는 약사에게 알려주세요. 미국 국립보완통합건강센터도 이런 약을 복용할 때 허브 제품 사용 사실을 의료진에게 알리도록 권합니다. 이것이 도라지가 와파린과 직접 상호작용한다고 입증됐다는 뜻은 아닙니다.

간 질환으로 치료 중이거나 여러 약을 복용 중인 분도 제품 성분표를 함께 보여주시는 게 좋습니다. ‘간에 좋은 것’이라며 도라지 추출물과 다른 간 건강 제품을 동시에 더하는 경우가 있는데, 성분이 겹치거나 이상 증상의 원인을 찾기 어려워질 수 있습니다. 진통제를 드시는 분도 도라지의 동물실험 결과를 근거로 약의 정해진 용량을 넘겨서는 안 됩니다.

이런 경우에는 복용보다 확인이 먼저입니다

식품안전나라의 해당 원료 안내에는 임신·수유 중 섭취에 주의하고, 알레르기 체질이거나 특정 질환이 있으면 의사와 상담한 뒤 섭취하라는 내용이 있습니다. 처음 먹은 뒤 두드러기, 가려움, 속 불편함이 생기면 일단 섭취를 멈추고 상태를 확인하세요. 숨이 차거나 입술·목이 붓는다면 즉시 진료를 받아야 합니다.

심한 피로와 메스꺼움이 이어지거나 눈이 노래지고 소변 색이 진해지는 경우에도 진료가 우선입니다. 미국 간학회는 약과 건강보조제품에 의한 간 손상을 평가할 때 복용 이력과 간 검사 결과를 함께 살피도록 안내합니다. 새로 시작한 제품의 이름, 섭취량, 시작 날짜를 적어 두면 진료에 도움이 됩니다.

제게 도라지는 식탁에서 즐길 수 있는 재료이면서, 농축해 먹을 때는 성분과 양을 확인해야 하는 원료입니다. 간 수치가 걱정된다면 제품을 하나 더 보태기 전에 왜 수치가 올랐는지 확인하는 일이 먼저라고 말씀드립니다.