별꾹이 자꾸 나면 영양제를 먹어야 할까요?
얼마 전 약국에서 “별꾹이 며칠째 나는데 마그네슘을 먹으면 되나요?”라는 질문을 받았습니다. 딸꾹질이 오래가면 영양이 부족한가 싶을 수 있지요. 그런데 약국에서 먼저 확인하는 건 어떤 영양제를 먹을지가 아니라 언제 시작됐고, 식사나 잠을 방해할 만큼 이어지는지입니다.
별꾹은 왜 생길까요?
별꾹, 즉 딸꾹질은 숨을 쉴 때 쓰는 횡격막이 갑자기 수축하고 성대가 빠르게 닫히면서 나는 소리입니다. 미국 국립의학도서관의 건강정보 서비스 메드라인플러스는 급하게 먹거나 과식한 뒤, 탄산음료나 술을 마신 뒤, 배가 부풀었을 때도 생길 수 있다고 설명합니다. 대개 몇 분 안에 멎고 원인을 찾지 못하는 경우도 많습니다.
약국에서도 식사 직후 잠깐 딸꾹질이 나다가 멎었다는 분을 자주 만납니다. 이럴 때는 최근에 음식을 빨리 먹었는지, 탄산음료를 마셨는지부터 돌아보면 됩니다. 다만 같은 증상이 계속되거나 자꾸 돌아온다면 이야기가 달라집니다. 복용 중인 약이나 다른 건강 문제와 관련이 있는지도 확인해야 하니까요.
잠깐 나는 별꾹에는 무엇을 할 수 있을까요?
우선 식사를 서두르지 않고, 한 번에 많이 먹는 습관이나 탄산음료처럼 본인에게 딸꾹질을 유발하는 상황을 줄여볼 수 있습니다. 이미 시작됐다면 찬물을 조금씩 마시거나 잠깐 숨을 참는 방법을 시도하는 분도 있습니다. 다만 이런 방법이 누구에게나 확실히 듣는다는 근거는 부족합니다. 잠시 해봤는데 멎지 않는다고 해서 오래 숨을 참거나 무리할 필요는 없습니다.
기록도 의외로 유용합니다. 언제 시작됐는지, 한 번에 얼마나 오래 가는지, 식사나 음료와 관계가 있는지 적어두면 반복되는 양상을 파악하기 쉽습니다. 속쓰림, 구토, 복통처럼 함께 나타나는 증상도 기억해 두세요. 약국이나 진료실에서 원인을 묻는 이유가 여기에 있습니다.
마그네슘이나 다른 영양제를 먹으면 멎을까요?
마그네슘 부족이 오래가는 딸꾹질의 원인 중 하나로 언급되기는 합니다. 그렇다고 딸꾹질이 난다는 사실만으로 마그네슘이 부족하다고 판단할 수는 없습니다. 영양제를 먹으면 별꾹이 멎는다는 믿을 만한 근거도 충분하지 않습니다. 이미 종합비타민이나 미네랄 제품을 먹고 있다면 새 제품을 더하기 전에 성분표부터 확인하는 편이 안전합니다.
복용량은 특히 구분해서 봐야 합니다. 미국 국립보건원 영양보충제국이 제시한 성인의 마그네슘 상한량은 영양제와 마그네슘 함유 의약품에서 섭취하는 양을 합쳐 하루 350mg입니다. 음식 속 마그네슘은 이 숫자에 포함하지 않습니다. 이 수치는 별꾹을 멎게 하는 복용량도, 모든 사람에게 권하는 하루 섭취량도 아닙니다. 여러 제품을 함께 먹으면 각 제품의 마그네슘 함량을 더해서 봐야 합니다.
마그네슘 영양제를 많이 먹으면 설사, 메스꺼움, 복부 경련이 생길 수 있습니다. 신장 기능에 문제가 있는 분이라면 복용 전 상담이 더 중요합니다. 항생제 일부와 골다공증 치료제 일부는 마그네슘과 가까운 시간에 먹으면 약의 흡수가 줄어들 수 있습니다. 약마다 간격이 다르므로 처방약을 드신다면 약 이름과 영양제 성분표를 함께 보여주세요. 복용 시간을 임의로 바꾸기보다 약사나 의사와 확인하는 게 정확합니다.
어느 시점부터 진료를 받아야 할까요?
영국 국민보건서비스는 딸꾹질이 48시간 넘게 지속되거나 자주 재발해 일상생활에 영향을 준다면 진료를 권합니다. 잠을 못 자거나 먹고 마시기 어려울 정도라면 그 시간까지 기다릴 이유도 없습니다. 오래가는 딸꾹질은 드물게 질환이나 복용 중인 약과 관련될 수 있어 원인을 확인해야 합니다. 새로 시작한 약이 의심되더라도 스스로 끊지는 마세요.
딸꾹질과 함께 갑자기 말이 어눌해지거나 한쪽 팔·다리에 힘이 빠지는 등 새로운 신경 증상이 생겼다면 즉시 응급 진료를 받아야 합니다. 그때는 영양제를 고르며 경과를 볼 상황이 아닙니다.
11년 동안 약국에서 비슷한 질문을 들을 때마다 같은 순서로 묻게 됩니다. 얼마나 오래됐는지, 무엇을 함께 먹고 있는지, 생활에 어떤 지장이 있는지요. 별꾹이 잠깐 났다면 몸의 반응을 지켜볼 수 있지만, 오래 이어진다면 영양제 한 알보다 원인을 확인하는 일이 먼저입니다.
