운명의 사람 얼굴을 몽타주로 그리면 믿어도 될까요?

얼마 전 약국에서 영양제를 고르던 손님이 휴대전화로 그림 한 장을 보여주셨어요. 생년월일을 입력했더니 ‘운명의 사람 얼굴’이라며 몽타주가 나왔는데, 친구와 닮아서 신기하다는 이야기였죠. 그림을 보니 그럴듯했습니다. 동시에 저는 약국에서 자주 듣는 “이거 정말 효과 있나요?”라는 질문이 떠올랐어요. 신기한 경험과 믿을 만한 근거는 서로 다른 이야기니까요.

운명의 사람 얼굴을 몽타주로 그리는 건 어떤 방식일까요?

서비스마다 만드는 방식은 다릅니다. 사용자가 고른 나이대나 외모 취향을 반영할 수도 있고, 입력한 사진을 바탕으로 이미지를 만들 수도 있어요. 그림을 그리는 사람의 상상력이 들어가는 경우도 있겠죠. 다만 생년월일이나 몇 가지 질문만으로 앞으로 만날 특정인의 실제 얼굴을 알아낼 수 있다는 검증된 방법은 없습니다.

‘몽타주’라는 말도 잠깐 구분해서 볼 필요가 있어요. 수사에서 쓰는 몽타주는 누군가가 이미 본 사람의 특징을 기억해 설명한 뒤 그리는 그림입니다. 반면 운명의 상대를 그린다는 서비스에는 확인할 수 있는 목격 대상이 없어요. 같은 단어를 쓰더라도 그림의 출발점이 전혀 다릅니다.

그래서 결과물이 눈썹 모양이나 웃는 인상까지 자세하게 표현돼 있더라도, 그 정교함이 예측의 정확도를 뜻하지는 않아요. 사진처럼 선명한 그림을 만드는 능력과 아직 만나지 않은 사람을 맞히는 능력은 별개입니다.

아는 사람과 닮아 보이면 정말 맞힌 걸까요?

그림을 보고 특정인이 바로 떠오를 수 있어요. 특히 얼굴은 머리 모양, 눈매, 표정처럼 비교할 특징이 많아서 몇 가지가 겹치면 닮았다는 느낌이 강해집니다. 그런데 ‘어느 정도 닮으면 맞힌 것으로 볼지’를 그림을 보기 전에 정하지 않았다면 판단이 느슨해지기 쉬워요. 조금 비슷한 사람은 기억에 남고, 전혀 닮지 않은 사람은 금방 잊히기도 합니다.

이를테면 몽타주에 검은 머리와 부드러운 인상이 그려졌다고 해볼게요. 나중에 만난 사람에게서 그 특징을 발견하면 놀라울 수 있죠. 하지만 그 특징을 가진 사람이 얼마나 많은지, 다른 특징들은 얼마나 달랐는지도 함께 봐야 합니다. 우연히 맞아 보인 한 장면만으로 그림이 미래를 예측했다고 말하기는 어렵습니다.

약국에서도 비슷한 대화를 나눕니다. 영양제를 먹은 뒤 몸이 좋아졌다는 경험은 그분께 소중한 이야기예요. 그렇지만 같은 시기에 수면이나 식사, 복용 중인 약이 달라졌다면 무엇이 영향을 주었는지는 따로 따져봐야 하죠. 운명의 사람 얼굴을 몽타주로 본 뒤 느낀 놀라움도 존중할 수 있습니다. 그 느낌이 예측 능력의 증거가 되는지는 다른 문제예요.

사진과 개인정보를 입력하기 전에 볼 것은요?

재미로 이용하더라도 입력하는 정보는 가볍게 넘기지 않았으면 해요. 얼굴 사진, 생년월일, 연락처를 요구한다면 각각 왜 필요한지 먼저 확인해보세요. 특히 내 사진뿐 아니라 친구나 연인의 사진을 올릴 때는 그 사람의 동의가 필요합니다.

서비스 안내에서 확인할 부분은 비교적 구체적입니다. 입력한 사진과 문구를 저장하는지, 다른 이미지 생성에 활용하는지, 삭제를 요청할 수 있는지 살펴보세요. 유료 서비스라면 결과물 한 장의 가격인지, 일정 기간마다 결제되는 방식인지도 확인하는 편이 좋습니다. 운영 방식은 서비스마다 다르므로 화면에 표시된 이용 조건을 직접 읽어야 해요.

그림 아래 붙은 설명에도 눈길이 갑니다. ‘이 얼굴의 사람을 곧 만난다’거나 ‘이 사람을 놓치면 인연이 끝난다’는 식으로 불안을 자극한다면 거리를 두는 게 좋겠어요. 그림을 보고 누군가를 만나거나 헤어질지 결정할 이유는 없습니다. 사람을 알아가는 데에는 실제 대화와 시간이 훨씬 많은 정보를 줍니다.

재미있는 그림으로 남기려면

결과물을 친구와 이야기할 소재로 삼는 건 괜찮다고 생각해요. 제가 약국에서 제품 광고를 볼 때 효능 문구와 근거를 따로 읽는 것처럼, 여기서도 ‘그림이 마음에 든다’와 ‘미래의 상대를 맞혔다’를 나누어 생각하면 됩니다. 전자는 취향과 경험의 영역이고, 후자는 확인할 근거가 필요한 주장입니다.

그림 속 얼굴이 마음에 들었다면 내 취향을 돌아보는 계기로 삼을 수도 있겠죠. 어떤 표정이 편안하게 느껴지는지, 어떤 분위기에 끌리는지 말이에요. 다만 실제 사람은 한 장의 얼굴 그림보다 훨씬 복잡합니다. 저는 그 몽타주를 미래의 답안보다는 대화를 시작하는 그림 한 장으로 두는 편이 더 좋다고 생각합니다.