구기자즙, 약 드시는 중에도 같이 먹어도 괜찮을까요?

얼마 전 약국에 오신 60대 손님이 혈전 예방약을 드시면서 구기자즙을 선물받았다고 물어보셨어요. ‘눈에 좋다던데 하루 한 포면 괜찮죠?’라고 하셨는데, 이런 경우 저는 효능보다 먼저 복용 중인 약부터 확인합니다. 구기자는 식품으로도 먹지만, 농축액이나 추출물 형태가 되면 몸에 들어오는 양이 훨씬 커질 수 있거든요.

구기자는 식품일까요, 건강기능식품일까요?

구기자는 말린 열매를 차로 우리거나 음식에 넣어 먹는 경우가 많습니다. 한방 자료에서는 말린 구기자 열매를 하루 6~12g 정도 쓰는 예가 자주 언급됩니다. 다만 이 숫자를 모든 사람의 하루 권장량처럼 받아들이면 곤란합니다. 체질, 질환, 복용 약, 제품 농축 정도가 다르기 때문입니다.

건강기능식품으로 판매되는 구기자추출물은 또 다릅니다. 식품안전나라와 식약처 기능성 원료 정보에서는 인정받은 원료에 한해 ‘기억력 개선에 도움을 줄 수 있음’ 같은 문구가 붙을 수 있습니다. 이때는 제품 라벨에 기능성 원료명, 일일섭취량, 섭취 방법, 주의사항이 따로 적혀 있어야 합니다. 그냥 ‘구기자 함유’라고 적힌 액상차나 분말과 건강기능식품은 같은 기준으로 보면 안 됩니다.

광고에서 자주 말하는 효능, 어디까지 믿어야 할까요?

구기자에는 다당류, 베타인, 카로티노이드 계열 성분 등이 들어 있습니다. 그래서 눈 건강, 피로감, 면역, 간 건강, 혈당 쪽 이야기가 따라붙는 경우가 많습니다. 그런데 성분이 들어 있다는 것과 실제 사람에게 뚜렷한 효과가 반복해서 확인됐다는 말은 다릅니다.

질병관리청 국가건강정보포털에서도 건강기능식품은 질병을 직접 치료하거나 예방하는 의약품이 아니라고 설명합니다. 특히 생리활성 기능성은 ‘도움을 줄 수 있음’ 수준의 표현입니다. 저는 약국에서 이 차이를 꽤 강조하는 편입니다. 기억력이 걱정된다면 수면, 음주, 우울감, 갑상샘 문제, 복용 약 영향도 같이 봐야지 구기자 하나로 해결하려고 하면 중요한 신호를 놓칠 수 있습니다.

차와 농축액은 양이 다릅니다

집에서 말린 구기자 몇 알을 넣어 연하게 우려 마시는 것과, 한 포에 원물이 몇십 g 들어갔다고 표시된 농축액은 몸이 받아들이는 양이 다릅니다. 분말도 마찬가지입니다. 숟가락으로 떠먹다 보면 생각보다 양이 금방 늘어납니다. 처음 드시는 분이라면 소량으로 시작해 속 불편감, 설사, 피부 가려움 같은 반응을 보는 게 현실적입니다.

같이 먹을 때 특히 조심해야 하는 약이 있습니다

구기자에서 가장 조심해서 보는 조합은 와파린입니다. 해외 약물상호작용 문헌과 PubMed에 실린 체계적 문헌고찰에서는 중국 구기자, 즉 고지베리와 와파린을 함께 섭취한 뒤 INR 수치가 올라가거나 출혈 위험이 문제 된 사례들이 보고되어 있습니다. INR은 피가 굳는 정도를 보는 수치인데, 와파린을 드시는 분에게는 아주 민감한 지표입니다.

• 와파린을 복용 중인 분은 구기자차, 구기자즙, 구기자추출물을 임의로 시작하지 않는 편이 안전합니다.
• 이미 먹고 있었다면 갑자기 많이 늘리거나 끊는 것도 담당 의사나 약사에게 알리는 것이 좋습니다.
• 아스피린, 클로피도그렐, 아픽사반, 리바록사반 같은 혈액응고 관련 약을 드시는 분도 상담 후 결정하는 쪽이 낫습니다.
• 수술, 내시경, 치과 시술을 앞둔 경우에는 평소 먹는 건강식품 목록을 의료진에게 꼭 말해야 합니다.

와파린만큼 자료가 또렷하진 않지만, 당뇨약이나 혈압약을 드시는 분도 조심할 필요가 있습니다. 구기자 관련 연구에서 혈당, 혈압 쪽 가능성이 언급되곤 하지만 실제 복용 중인 약과 만나면 개인차가 커집니다. 어지러움, 식은땀, 손떨림, 멍이 잘 듦, 잇몸 출혈 같은 변화가 생기면 ‘몸에 맞아가는 과정’으로 넘기지 않는 게 좋습니다.

하루 섭취량은 라벨과 몸 상태를 같이 봐야 합니다

건강기능식품 형태라면 가장 먼저 볼 것은 앞면 광고 문구가 아니라 뒷면의 영양·기능정보입니다. 일일섭취량이 1포인지 2정인지, 구기자추출물이 몇 mg인지, 다른 기능성 원료가 함께 들어 있는지 확인해야 합니다. 홍삼, 은행잎추출물, 오메가3, 커큐민처럼 혈액응고나 위장 부담과 관련해 상담이 필요한 성분이 같이 들어 있는 경우도 있습니다.

말린 구기자를 차로 마신다면 진하게 매일 여러 번 마시기보다, 처음에는 연하게 시작하는 편이 낫습니다. 속이 찬 편이라 설사가 잦거나, 알레르기 병력이 있거나, 임신·수유 중이라면 농축 제품은 더 보수적으로 봅니다. 임신 중에는 일반의약품도 확인하고 먹는 시기라, 생약 성분 농축액을 선물받았다고 바로 드시는 건 권하지 않습니다.

약국에서 제가 확인하는 질문

• 현재 복용 중인 처방약 이름이 무엇인지
• 와파린처럼 피검사로 용량을 맞추는 약이 있는지
• 멍, 코피, 잇몸 출혈, 혈변 같은 증상이 있었는지
• 하루에 몇 포를 먹으려는지, 원물 기준 함량이 표시돼 있는지
• 다른 건강기능식품을 몇 가지나 같이 먹고 있는지

구기자를 무조건 피해야 하는 식품이라고 보지는 않습니다. 다만 ‘식품이니까 안전하다’와 ‘내 약과 같이 먹어도 안전하다’는 다른 말입니다. 특히 혈액응고 관련 약을 드시는 분에게는 작은 변화도 검사 수치에 영향을 줄 수 있어요. 건강식품은 잘 고르면 생활 관리의 작은 보탬이 될 수 있지만, 약을 드시는 분에게는 복용 목록을 펼쳐놓고 한 번 더 확인하는 습관이 훨씬 값집니다.