작두콩차 효능, 기관지 때문에 찾는다면 어디까지 믿어도 될까요?
얼마 전 약국에서 기침이 오래 간다며 감기약을 찾던 분이 작두콩차를 같이 마셔도 되냐고 물으셨어요. 기관지에 좋다는 이야기를 듣고 이미 한 박스를 사두셨더군요. 이런 질문을 받을 때마다 저는 먼저 이렇게 말씀드립니다. 차는 차로 보셔야 하고, 약을 대신하는 쪽으로 기대하면 위험할 수 있다고요.
작두콩차가 기관지에 좋다고 알려진 이유
작두콩은 콩과 식물이고, 차로는 보통 볶은 씨앗이나 깍지를 우려 마십니다. 작두콩에는 폴리페놀, 플라보노이드, 사포닌 같은 성분이 보고되어 있습니다. 이런 성분들은 항산화나 염증 반응과 관련된 연구에서 자주 언급됩니다. 그래서 비염, 목 불편감, 가래, 기관지 쪽에 관심이 이어진 것으로 보입니다.
다만 중요한 차이가 있습니다. 세포 연구나 동물 연구에서 염증 관련 지표가 줄었다는 결과가 있다고 해서, 사람이 작두콩차를 마시면 기관지염이나 천식이 좋아진다고 말할 수는 없습니다. 실제 약국에서 보면 따뜻한 차를 마시면서 목이 덜 건조해졌다고 느끼는 분은 꽤 있습니다. 그런데 그 효과가 작두콩 고유 성분 때문인지, 따뜻한 수분 섭취 때문인지는 나눠 봐야 합니다.
비염과 기관지는 비슷해 보여도 기준이 다릅니다
식품안전나라 원료별 정보에는 어린도두꼬투리추출물이 면역과민반응에 의한 코 상태 개선에 도움을 줄 수 있는 기능성 원료로 올라와 있습니다. 일일섭취량은 해당 추출물 기준 1g입니다. 여기서 눈여겨볼 점은 두 가지입니다. 하나는 코 상태에 관한 내용이라는 점, 다른 하나는 일반 작두콩차 티백과 같은 제품이 아니라는 점입니다.
코막힘, 재채기, 맑은 콧물처럼 알레르기 비염 쪽 증상과 기관지 깊은 곳의 염증, 천식, 만성기침은 같은 문제가 아닙니다. 코와 목, 기관지가 이어져 있어서 증상이 섞여 느껴질 수는 있지만, 숨이 차거나 쌕쌕거리는 소리가 나거나 밤에 기침 때문에 깨는 정도라면 차로 버티는 문제는 아닙니다.
하루에 얼마나 마시는 게 무난할까요?
작두콩차에는 의약품처럼 정해진 치료 용량이 없습니다. 일반적인 차로 마신다면 처음에는 하루 1잔, 괜찮으면 1~2잔 정도가 무난합니다. 한 잔은 보통 150~200ml 정도로 생각하시면 됩니다. 진하게 달인 물을 하루 종일 물처럼 마시는 방식은 권하지 않습니다.
속이 예민한 분은 진한 작두콩차를 마시고 더부룩함, 메스꺼움, 묽은 변을 겪기도 합니다. 특히 원물을 직접 끓이는 경우에는 농도가 일정하지 않습니다. 작두콩 씨앗에는 카나바닌, 렉틴 같은 섭취 주의 성분이 언급되므로 생으로 먹거나 덜 가공된 원물을 많이 먹는 방식은 피하는 게 좋습니다. 차로 마실 때도 볶거나 열처리된 식품용 원료인지 확인하는 편이 안전합니다.
같이 먹을 때 조심해야 하는 사람
- 천식, 만성폐쇄성폐질환, 만성기관지염으로 흡입제나 먹는 약을 쓰는 분은 약을 줄이거나 끊는 근거로 삼으면 안 됩니다.
- 콩류 알레르기가 있거나 알레르기 체질이 강한 분은 처음부터 진하게 마시지 않는 편이 좋습니다.
- 임신 중이거나 수유 중인 분, 영유아와 어린이는 농축 추출물 섭취를 피하거나 전문가와 먼저 상의하는 쪽이 안전합니다.
- 와파린, 항혈소판제처럼 용량 조절이 민감한 약을 복용 중이라면 농축액이나 추출물 제품을 새로 시작하기 전에 상담이 필요합니다.
- 면역억제제, 스테로이드, 항암제 등을 복용 중인 분은 건강식품을 가볍게 추가하지 않는 것이 좋습니다.
- 복통, 설사, 두드러기, 입술 붓기, 숨참이 생기면 바로 중단하고 진료를 받아야 합니다.
기관지 때문에 마신다면 이렇게 생각하면 편합니다
작두콩차는 기관지 치료제가 아니라 따뜻한 수분 섭취를 돕는 식품에 가깝습니다. 목이 건조하고 칼칼할 때 카페인 없는 따뜻한 차로 마시는 정도는 괜찮은 선택일 수 있습니다. 반대로 누런 가래가 계속 나오거나, 열이 나거나, 기침이 3주 이상 이어지거나, 숨이 차고 흉부 통증이 있다면 차보다 진료가 먼저입니다.
약국에서 11년 동안 느낀 건, 건강식품은 잘 고르는 것보다 선을 지키는 게 더 어렵다는 점입니다. 작두콩차도 마찬가지입니다. 내 몸에 맞으면 가볍게 곁들이되, 약처럼 기대하지 않고 불편한 신호가 있으면 멈추는 태도가 가장 현실적입니다.
