살랑살랑하개 보내기 전 영양제는 확인하셨나요?

얼마 전 약국에서 한 보호자가 사람용 유산균을 들고 “강아지에게도 조금 줘도 될까요?”라고 물으셨어요. 저는 동네 약국에서 11년째 일하지만, 사람에게 맞는 제품을 반려견에게도 권할 수는 없습니다. 살랑살랑하개처럼 반려견을 맡기는 곳을 이용할 때도 영양제나 간식을 함께 챙기는 경우가 있지요. 그럴수록 무엇을, 얼마나 먹는지 먼저 확인해야 합니다.

사람용 영양제를 나눠 먹여도 될까요?

가장 조심할 것은 성분과 함량입니다. 사람용 제품을 반으로 쪼갠다고 강아지에게 맞는 양이 되지는 않아요. 체중이 다른 데다 제품마다 첨가물도 다릅니다. 특히 젤리나 씹어 먹는 제품에는 자일리톨이 들어 있을 수 있습니다. 미국 식품의약국은 자일리톨이 개에게 급격한 저혈당과 간 손상을 일으킬 수 있다고 안내합니다. 보호자가 먹는 영양제를 반려견 손이 닿지 않는 곳에 두어야 하는 이유입니다.

비타민 D도 ‘필요한 영양소니까 더 먹어도 괜찮겠지’ 하고 생각하기 쉽습니다. 하지만 과량 섭취하면 구토, 식욕 저하, 갈증과 소변량 증가가 나타날 수 있고 신장에도 손상을 줄 수 있습니다. 미국 식품의약국과 미국동물학대방지협회는 사람용 비타민 D나 철분 제품을 반려동물이 잘못 먹었을 때의 위험을 경고합니다. 사람이 먹는 제품을 강아지에게 먹였거나 몰래 먹은 흔적이 있다면, 증상이 없어도 제품 포장과 섭취한 양을 확인해 곧바로 동물병원에 연락하는 편이 안전합니다.

유산균이나 관절 영양제는 함께 먹여도 될까요?

강아지용으로 나온 제품끼리도 성분이 겹칠 수 있습니다. 예를 들어 종합 영양제와 관절 영양제에 같은 비타민이나 미네랄이 들어 있다면, 각각 표시된 급여량을 지켰어도 하루 섭취량은 늘어납니다. 사료에 이미 들어 있는 영양소까지 생각해야 하니, 병 두 개의 권장량만 더해서 안전하다고 판단하기는 어렵습니다.

효과에 대한 근거도 성분마다 다릅니다. 코넬대학교 수의과대학은 관절 보조 성분 가운데 오메가3 지방산의 근거를 설명하면서, 글루코사민과 콘드로이틴은 기대만큼 연구가 확실하지 않다고 짚습니다. 유산균 역시 ‘유산균’이라는 이름만으로 모든 제품의 효과를 같게 볼 수 없어요. 균종과 함량, 어떤 상황에서 연구됐는지가 다릅니다. 영양제는 관절 통증이나 반복되는 설사의 원인을 진단하는 일을 대신하지 못합니다.

약을 먹는 강아지라면 판단이 더 복잡해집니다. 처방약 이름, 사료, 간식, 현재 먹이는 영양제의 제품명과 성분표를 한데 모아 담당 수의사에게 보여주세요. 사람의 약을 상담할 때도 복용 중인 제품 전체를 확인하듯, 반려견도 하나만 떼어 놓고 ‘같이 먹어도 된다’고 답하기 어렵습니다.

하루 급여량은 무엇을 기준으로 볼까요?

반려견 영양제에는 모든 강아지에게 통하는 한 가지 하루 권장량이 없습니다. 체중은 물론 나이, 식단, 질환, 복용약에 따라 달라집니다. 제품에 적힌 체중별 급여량은 출발점이지만, 치료식이나 약을 먹는 강아지에게 그대로 적용해도 된다는 뜻은 아닙니다. 특히 사람용 제품의 1일 섭취량을 강아지 체중에 맞춰 계산해 먹이는 방식은 피해야 합니다.

간식처럼 먹이는 영양제라면 열량도 확인해야 해요. 세계소동물수의사회는 일반적인 간식이 하루 섭취 열량의 10%를 넘지 않도록 안내합니다. 가령 하루 식사와 간식으로 먹는 열량이 400킬로칼로리라면 간식 몫은 최대 40킬로칼로리라는 뜻입니다. 다만 이것은 간식 열량을 관리하는 기준이지, 영양제 성분을 그만큼 먹여도 안전하다는 기준은 아닙니다. 훈련용 간식과 영양제 간식, 돌봄 장소에서 받은 간식을 모두 합쳐 봐야 합니다.

맡기기 전에는 무엇을 전달하면 좋을까요?

살랑살랑하개에 반려견을 맡기면서 영양제 급여를 부탁한다면, 제품만 건네기보다 하루에 몇 개를 어느 시간에 먹는지 적어 두는 게 좋습니다. 집에서 이미 먹였는지, 다른 간식은 허용하는지, 약이나 치료식을 먹는지도 함께 전달해 주세요. 서로 챙기려다가 같은 제품을 두 번 먹이는 일을 줄일 수 있습니다.

• 제품 이름과 성분표, 체중별 급여량을 확인합니다.
• 집에서 먹인 시간과 양을 기록하고, 맡기는 곳과 공유합니다.
• 처방약이나 치료식이 있다면 새 영양제를 시작하기 전에 담당 수의사와 상의합니다.

약국에서 자주 듣는 “같이 먹어도 되나요?”라는 질문은 반려견에게도 중요합니다. 잘 먹는다는 이유로 계속 주기보다, 지금 먹는 것들을 한 번 펼쳐 놓고 겹치는 성분과 양을 확인하는 일이 먼저라고 생각합니다.