헛개나무열매차, 약 먹을 때 같이 마셔도 될까요?
약국에서 헛개나무열매차를 집어 드는 분은 종종 “간에 좋다니까 약 먹는 동안 물처럼 마셔도 되죠?”라고 물으십니다. 그럴 때 저는 먼저 드시는 약과 차를 얼마나 자주 마실 예정인지 여쭤봅니다. 헛개나무열매차는 익숙한 식품이지만, 약과 함께 매일 마실 때까지 안전하다고 단정할 근거는 충분하지 않기 때문입니다.
헛개나무열매차가 숙취에 효과 있다는 말, 어디까지 맞을까요?
헛개나무 열매에서 만든 추출물은 숙취와 관련해 인체 연구가 있습니다. 한 연구에서는 건강한 20대 남성 26명이 소주 360mL와 표준화된 열매 추출물 2,460mg 또는 위약을 섭취했습니다. 추출물군에서 이후 숙취 증상 점수는 더 낮아졌지만, 혈중 알코올과 아세트알데하이드 농도에는 두 군 사이 차이가 확인되지 않았습니다. 연구에 쓰인 것은 성분을 일정하게 맞춘 추출물입니다. 집에서 우린 차 한 잔에 같은 효과가 있다고 옮겨 말할 수는 없습니다.
또 이 연구는 특정 유전형을 가진 젊은 남성만 대상으로 했습니다. 숙취 완화 방법을 검토한 체계적 문헌고찰도 헛개나무 추출물을 포함한 연구들의 효과 근거를 매우 낮은 수준으로 평가했습니다. 술 마신 다음 날 덜 불편할 가능성과 음주로 인한 간 손상을 막는다는 주장은 서로 다른 이야기입니다. 차를 마셨으니 술을 더 마셔도 괜찮다는 뜻은 더더욱 아닙니다.
식품안전나라에는 헛개나무과병추출분말의 기능성으로 ‘알코올성 손상으로부터 간을 보호하는 데 도움을 줄 수 있음’이 등록돼 있습니다. 여기서도 ‘도움을 줄 수 있음’이라는 표현을 눈여겨봐야 합니다. 등록된 원료의 기능성을 시판되는 모든 헛개나무열매차나 집에서 끓인 차의 효능으로 받아들이면 곤란합니다.
하루에 몇 잔까지 마셔도 될까요?
가장 많이 받는 질문인데, 헛개나무열매차에 공통으로 적용할 수 있는 ‘하루 몇 잔’ 기준은 확인하기 어렵습니다. 열매의 양, 물의 양, 끓이는 시간에 따라 한 잔에 우러난 성분이 달라집니다. 앞서 연구에 사용된 추출물 2,460mg을 말린 열매 2,460mg이나 차 한 잔의 권장량으로 바꿔 계산해서도 안 됩니다.
티백이나 액상차를 사셨다면 먼저 식품 유형과 원재료명, 표시된 섭취 방법을 보세요. 건강기능식품이라면 제품에 적힌 1일 섭취량을 지키고, 일반 차라면 ‘건강에 좋으니 진하게 오래 끓여 하루 종일 마신다’는 방식은 피하는 편이 좋습니다. 평소 물 대신 계속 마실 생각이셨다면, 우선은 물을 기본으로 두고 차는 기호에 따라 마시는 음료로 생각하시는 게 무난합니다. 적정량이 정해지지 않았다는 말은 많이 마셔도 괜찮다는 뜻이 아닙니다.
약이나 다른 영양제와 함께 먹어도 될까요?
현재 자료만으로 헛개나무열매차와 특정 약의 병용을 일률적으로 ‘안전하다’거나 ‘절대 금지’라고 나누기는 어렵습니다. 상호작용 연구가 부족하므로, 약을 드시는 분은 복용 중인 약 이름과 차의 원재료명을 약사나 의사에게 함께 보여주시는 게 정확합니다. 약과 차의 시간을 몇 시간 띄우는 것만으로 확인되지 않은 상호작용 문제가 해결된다고 보기도 어렵습니다.
특히 간 질환이 있거나 간 수치 때문에 진료받는 분은 먼저 상담이 필요합니다. “간에 좋다”는 기대 때문에 검사나 치료보다 차를 앞세워서는 안 됩니다. 여러 종류의 영양제와 농축액을 함께 드신다면 각각의 섭취량도 확인해야 합니다. 예를 들어 숙취 음료에 헛개나무 성분이 들어 있는데 차와 별도의 추출물까지 더하면, 본인도 모르게 같은 원료를 반복해 섭취할 수 있습니다.
임신 중이거나 수유 중인 분은 더 신중해야 합니다. 식품안전나라에 등록된 헛개나무과병추출분말의 주의사항에는 임산부와 수유부는 섭취를 피하고, 간 질환이 있으면 전문가와 상담하라고 적혀 있습니다. 이 문구는 해당 기능성 원료에 관한 것이지만, 차를 진하게 끓여 꾸준히 마실 계획이라면 가볍게 넘길 내용은 아닙니다.
마신 뒤 불편하다면 무엇을 봐야 할까요?
차라고 해서 이상 반응 가능성이 없는 것은 아닙니다. 유럽식품안전청은 헛개나무 열매와 열매자루의 특정 열수추출물에 대해 제출된 자료만으로는 안전성이 확립되지 않았다고 평가했습니다. 이는 시중의 모든 차가 위험하다는 판정이 아니라, 추출 방식과 섭취량이 다른 제품에 안전성을 넓혀 적용하기 어렵다는 뜻입니다.
드물지만 헛개나무를 달인 물을 장기간 마신 뒤 독성 간염이 보고된 사례도 있습니다. 한 사례만으로 차가 원인이라고 확정하거나 일반적인 위험도를 계산할 수는 없습니다. 다만 마시기 시작한 뒤 심한 피로, 메스꺼움, 눈이나 피부가 노래지는 증상, 짙은 소변이 나타나면 섭취를 중단하고 진료를 받으셔야 합니다. 진료할 때는 약뿐 아니라 최근 마신 차와 영양제도 알려주세요.
약국에서는 ‘무엇에 좋은가’만큼 ‘지금 내 몸과 복용 중인 약에 맞는가’를 중요하게 봅니다. 헛개나무열매차도 마찬가지입니다. 가끔 마시는 차인지, 매일 진하게 마실 계획인지에 따라 확인할 내용이 달라집니다. 약을 드시고 있다면 차의 이름만 기억하기보다 제품 표시와 복용 약 목록을 함께 챙겨 상담받는 편이 마음 놓입니다.
